Estrasburgo.-17/09/2026.- Se acabó la libertad del zorro en el jardín de infancia. Las redes sociales no van a seguir siendo un juego infantil. O al menos, las plataformas digitales que han estado haciendo negocio a costa de la infancia y la adolescencia lo van a tener un poco más difícil. Europa ha levantado el veto a un sinsentido, como dejar que menores se muevan libremente en un espacio digital repleto de amenazas, bajo la única regla del mercado libre.
Actualmente, ocho de cada diez menores de 10 años tienen su propio perfil en alguna red social, según datos de UNICEF. Y la cosa escala a medida que van creciendo, de manera que cuando alcanzan los 11 y 12 años, la cifra ya alcanza al 95% de la población infantil. Es decir, es raro el menor que no tenga redes sociales. Por otra parte, los datos muestran una realidad no menos inquietante, el 70% de menores dedica una media de tres a cuatro horas al día frente a los dispositivos. Eso equivale a pasar dos meses enteros ante una pantalla.
Ante está situación, Europa ha echado el freno. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció el miércoles que la futura Ley de Infancia de la UE (‘EU Kids Act’) prohibirá el acceso a las redes sociales a menores de 13 años. También se limitarán las cuentas de adolescentes, de entre 13 y 15 años, a perfiles que estén supervisados por sus tutores.
Captura a gran escala
Ursula von der Leyen ha asegurado que: «Los niños y niñas se ven cada vez más sumidos en flujos de contenidos diseñados para que no dejen de desplazarse por ellos. Lo que estamos presenciando es una captura a gran escala de nuestros menores. Una captura de su atención, de su concentración, de su mente. Esto está privando a los niños y niñas de su infancia».
La presidenta de la CE, sostiene que nuestros hijos e hijas necesitan tiempo para crecer por sí mismos. Para crecer con los demás. Para enfrentarse a todas las emociones y decisiones que conlleva la vida real. «Necesitan incluso tiempo para aburrirse. Porque es entonces cuando tienen que utilizar su imaginación. Cuando tienen que hablar, coincidir, discrepar, formarse una opinión, cambiar de opinión» ha señalado en su discurso.
Según Von der Leyen, darle a estas edades un teléfono inteligente supone arrebatarles todo. «Día y noche, los padres y madres ven cuál es el coste: pérdida del sueño, ansiedad y hasta autolesiones. Y en cada vez más casos, incluso tragedias mortales. Como la de Oléa, una niña de 14 años que vivía en Bélgica. Oléa, que era víctima de acoso en línea, se quitó la vida hace exactamente un mes» ha dicho.
Enfoque por edades
La Comisión, junto a la vicepresidenta ejecutiva para la Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia, Henna Virkkunen, convertirá en obligación legal verificable el poner un límite de edad para entrar en las redes sociales. Hasta la fecha las plataformas no tenían la obligación de comprobar la fecha de nacimiento y de hecho cualquier niño o niña puede declarar una edad falsa a la hora de abrirse un perfil.
La Ley sobre la seguridad de menores en línea tendrá un enfoque gradual y un nivel de protección adaptado a cada rango de edades. El acceso a menores de 13 años queda prohibido; no podrán tener cuentas personales hasta los 15 años, solo minicuentas creadas y supervisadas por sus familias. Además, entre los 15 y los 18, el diseño seguro será obligatorio y las plataformas deberán acreditar dichas medidas de seguridad.
Nuestro país fue el primero en adoptar una posición prohibicionista. El pasado febrero, el presidente del Gobierno anunció en el foro internacional de líderes globales, World Governments Summit, un conjunto de medidas de carácter legislativo para proteger a la infancia y regular el papel de las empresas propietarias de las redes sociales. En Francia y Australia ya se habían adoptado medidas con anterioridad y en el caso del país galo, las redes están prohibidas a menores de 15 años.
Organizaciones de la infancia
Las reacciones de las organizaciones sociales que trabajan con la infancia no se han hecho esperar. Por su parte, Save the Children celebra que la Unión Europea sitúe de nuevo la protección de los derechos de la infancia y la adolescencia en el centro de la agenda digital europea.
La entidad considera que abordar las causas de los riesgos y los daños en el entorno digital permitirá a la UE y Estados miembros contribuir a un mundo más seguro, más inclusivo y alineado con los derechos de la infancia. Además, considera que en esta nueva etapa de la agenda digital europea, la UE tiene la oportunidad de convertirse en un referente mundial en la incorporación de los derechos de la infancia a las políticas digitales
Riesgos de cada entorno
Save the Children no obstante, alerta sobre las dificultades a la hora de aplicar las medidas de protección. Deben tenerse en cuenta los sistemas de recomendación, los diseños persuasivos que buscan maximizar el tiempo de uso, las funcionalidades que facilitan el contacto con desconocidos, el perfilado o los anuncios personalizados según el historial de navegación.
La organización pide que las medidas se acompañen de iniciativas de capacitación y educación digital, así como de mecanismos sólidos de verificación de edad que sean respetuosos con la privacidad. «La eficacia de cualquier sistema basado en límites de edad dependerá también de que niñas, niños y adolescentes cuenten con las herramientas necesarias para comprender el funcionamiento de los entornos digitales, identificar riesgos y ejercer sus derechos. La alfabetización digital debe comenzar a edades tempranas, mucho antes de la edad de acceso a las redes sociales y otros servicios digitales», advierte Catalina Perazzo, directora de influencia y desarrollo territorial de Save the Children en España.
