Valencia.22/1/2026. En 2024, se diagnosticaron 172.717 nuevos casos de lepra en el mundo. Aunque resulte extraño, esta cifra supone un descenso respecto a otros años, según la OMS. En el marco del domingo 25 de enero, Día Mundial contra la Lepra, la fundación Fontilles ha dado a conocer las cifras de una enfermedad que lejos de remitir, a día de hoy, también se propaga entre la población infantil.
Pese a la reducción con respecto a otros años, los casos superan casi en un 40% las previsiones que se habían establecido en la Estrategia Mundial contra la Lepra de cara a 2030. Además, el número de personas afectadas que presentaban discapacidades visibles en el momento de la detección ascendió a 9.124, lo que supone el 5,3% de las nuevas detecciones y sitúa la tasa de discapacidad en 1,1 casos por millón de habitantes.
Lo peor es que la enfermedad se ha detectado en 9.397 menores de 15 años, lo que supone una tasa de 4,7 casos por millón de población infantil. Según la directora de Sensibilización y Voluntariado de Fontilles, Yolanda Sanchis: “Aunque la reducción de las nuevas infecciones puede parecer esperanzadora, la aparición de casos de lepra en niños y niñas es un indicador de transmisión reciente. Las detecciones con discapacidades asociadas constatan el retraso en el diagnóstico, y las recaídas evidencian fallos en la vigilancia de la evolución del tratamiento”, ha alertado al respecto.
Menores con lepra
La situación de la enfermedad no solo se encuentra lejos todavía de cumplir los hitos y metas de la estrategia mundial contra la lepra en vigor, sino que, según ha recordado Sanchis, ni siquiera ha cumplido aún las tres metas de la Estrategia Mundial contra la Lepra 2016-2020. Menos de un caso con discapacidad visible por cada millón de habitantes, ningún nuevo caso de menores de 15 años con discapacidad, y ningún país con leyes discriminatorias para las personas que padecen o han padecido la enfermedad.
En este sentido, además de una tasa de discapacidad de 1,1 casos por millón de habitantes, el informe de la OMS constata 256 nuevos casos de lepra en menores con discapacidades visibles asociadas y la existencia de 81 leyes discriminatorias, cifra que la Federación Internacional de Asociaciones de Lucha contra la Lepra (ILEP), de la que Fontilles es integrante.
La enfermedad en el mundo
El 72% de los nuevos casos se han registrado en el Sudeste Asiático (124.295), el 11,1% en África (19.171), el 13,7% en América (23.600), el 1,4% en el Mediterráneo Oriental (2.409) y el 1,8% en el Pacífico Occidental (3.145). Europa, por su parte, ha notificado 97 casos en el continente.
Los 23 países considerados prioritarios por la OMS en la lucha contra la lepra concentran el 96% de las detecciones —165.758 casos—. Tres de ellos acumulan el 79,8%: India, con 100.957, el 58,5%; Brasil, con 22.129, el 12,8%; e Indonesia, con 14.698, el 8,5%. Los nuevos casos se han incrementado en un 16,1% en la región del Pacífico Occidental, al pasar de 2.708 a 3.145, así como en 10 de los 23 países considerados prioritarios: Angola, Comoros, Costa de Marfil, Etiopía, Indonesia, Kiribati, Madagascar, Mozambique, Filipinas y Sudán.
La comisión técnica de ILEP considera “motivo de preocupación” que “las tendencias a diez años en la detección de nuevos casos en algunos de los 23 países prioritarios mundiales parezcan estancadas”. Además, advierte de que “la disminución notificada por India (aproximadamente 7.000 casos) puede deberse a la falta de actividades (campañas de detección de casos)”. Asimismo, alerta de que “la disminución en la detección de nuevos casos en Sudán del Sur (60,2%), Somalia (34,2%) y Etiopía (19,3%) se debe muy probablemente al deterioro de la situación de seguridad que afecta a los programas de lepra”.
Por otra parte, las detecciones en mujeres y niñas suponen solo el 40,2% del total (69.394). La proporción de nuevos casos en la población femenina se ha mantenido estable en los últimos diez años, pese a no tener un menor riesgo de contraer la enfermedad respecto a hombres y niños. Esto indica una brecha de género en el acceso a los servicios de prevención, diagnóstico y tratamiento.
El virus en España
En España, en 2025, se notificaron al Registro Estatal de Lepra del Centro Nacional de Epidemiología- Instituto de Salud Carlos III (CNE-ISCIII) 10 nuevos casos: 3 en Madrid, 2 en Cataluña, 2 en Castilla-La Mancha, 1 en Andalucía, 1 en Asturias y 1 en Cantabria. Se trata de 6 hombres de 23, 24, 31, 34, 40 y 70 años de edad, y de 4 mujeres de 34, 35, 38 y 39 años.
A su vez, en el periodo 2015-2024, se notificaron 97 casos según la recopilación elaborada en el artículo “Situación epidemiológica de la lepra en España” publicado en el Boletín Epidemiológico Semanal del CNE-ISCIII: 13 en Andalucía, 3 en Aragón, 3 en Asturias, 7 en Baleares, 5 en Canarias, 2 en Cantabria, 4 en Castilla-la Mancha, 2 en Castilla y León, 14 en Cataluña, 5 en la Comunitat Valenciana, 2 en Extremadura, 8 en Galicia, 18 en Madrid, 1 en Murcia, 1 en Navarra, 7 en el País Vasco, y 2 en La Rioja. Por género, 47 casos corresponden a hombres y 50 a mujeres. Por franjas de edad, 3 tenían menos de 15 años en el momento de la detección; 11, entre 15 y 24 años; 54, entre 25 y 44 años; 18, entre 45 y 64 años; y 11, más de 65 años.
